Le cauchemar de l'entomologiste débutant

Dans n'importe quel jardin, à condition de ne pas tout bousiller à coups de pesticides, il y a des orthoptères.

Bien qu'en général nous ne connaissons pas ce nom.

L'ordre des orthoptères est pourtant l'un des ordres d'insectes qui nous sont les plus familiers.

Locusta cinerascens (3) (criquet cendré):

Il est composé de deux sous-ordres:

-Les sauterelles et les grillons, qui forment celui des ensifères.

Ils se reconnaissent au fait qu'ils possèdent des antennes fines et très longues.

Souvent plus longues que leur corps:

-Les criquets, qui forment celui des caelifères, dont les antennes sont beaucoup plus courtes:

Jusque là, tout est simple.

Les sauterelles, les criquets, les grillons, nous les connaissons bien.

Le nombre des espèces présentes en France tourne autour de 260.

Ce qui est parfait.

Nous sommes très éloignés des 10000 espèces de coléoptères présents sur le territoire national.

A priori, nous devrions nous en sortir.

Ce d'autant qu'il existe un très bon bouquin, le "cahier d'identification des orthoptères de France", qui les concerne exclusivement:

(droits réservés)

Par ailleurs, les orthoptères, nous en rencontrons souvent.

N'importe qui, se promenant en colline, les voit décoller devant ses pieds.

Il ne sont pas trop petits, donc ils se prêtent mieux à la macrophotographie que bien d'autres insectes.

Un espace de rêve pour l'entomologiste débutant!

En fait, un véritable calvaire.

Nous allons voir pourquoi.

Tout d'abord, si les criquets se remarquent (ils sont souvent au sol, et décollent à notre approche pour se poser un peu plus loin), ce n'est pas le cas des sauterelles et des grillons.

Ceux-ci sont beaucoup plus discrets.

Certes, nous finirons toujours par tomber, un jour ou l'autre, sur la sauterelle la plus connue: la grande sauterelle verte.

Tettigonia viridissima (3) (grande sauterelle verte):

Mais, les sauterelles étant cachées dans la végétation, il faut toutefois être attentif pour les voir.

Certaines sont bien reconnaissables.

Tylopsis lilifolia (3) (phanéroptère liliacé):

D'autres moins.

Phaneroptera nana (3) (phanéroptère méridional):

Heureusement, certaines espèces s'invitent chez nous et pénètrent dans les maisons.

Celui-ci est venu carrément sur notre lit.

Decticus albifrons (3) (dectique à front blanc)

Celui-là s'est posé sur le rideau anti-mouches de la cuisine.

Rhacocleis poneli (3) (decticelle varoise):

C'est super sympathique de leur part, car sinon nous n'aurions pas grand chose à montrer.

En voici encore un, égaré sur la table de travail de la cuisine.

Eupholidoptera chabrieri (3) (pholidoptère splendide):

Cet autre, nous l'avons déposé sur un pélargonium de la terrasse, mais il s'était invité au départ dans le salon.

Pholidoptera femorata (2) (pholidoptère précoce):

C'est l'avantage d'habiter à la campagne.

D'aucuns, hélas, considéreraient qu'il s'agit là d'un inconvénient.

Les orthoptères ont, par ailleurs, la spécificité de présenter des formes larvaires qui évoluent pendant plusieurs semaines jusqu'à la forme adulte.

Contrairement aux diptères, par exemple, qui naissent adultes et ne "grandissent" plus.

Ces larves peuvent présenter des tailles assez importantes.

Et sont difficiles à identifier si l'on n'est pas spécialiste.

Platycleis albopunctata (2) (decticelle chagrinée):

De plus, ces formes larvaires sont encore plus discrètes que les adultes.

Donc plus difficiles encore à rencontrer.

Par ailleurs, leur relative grande taille fait qu'un débutant, souvent, va les prendre pour des spécimens adultes.

Celle-ci, par exemple, resta longtemps dans nos fichiers d'insectes non identifiés.

Nous avions fait le tour des livres et sites spécialisés sans trouver de concordance.

Il s'agit, en fait, d'une larve de grande sauterelle verte.

Tettigonia viridissima (3) (grande sauterelle verte):

Pour les grillons, c'est encore pire que les sauterelles.

Ils sont d'une discrétion absolue.

On les entend chanter les soirs d'été, mais ils sont peu visibles.

Nous ne sommes jamais tombés sur eux que par hasard.

Gryllus campestris (3) (grillon des champs):

En voici un autre, égaré sur une bâche.

Gryllomorpha uclensis (3):

Encore un autre, un très curieux grillon des cistes.

Arachnocephalus vestitus (3):

En fait, les grillons se signalent à nous essentiellement par leurs chants nocturnes.

Il y a là, évidemment, une piste, mais que nous n'avons pas cherché à développer.

Heureusement, il existe les criquets.

Là, c'est sûr, nous avons de quoi faire.

Sans doute, mais...

La plupart des criquets appartiennent à la famille des Acrididae.

Nous avons souvent rencontré dans notre jardin l'aïolope élancé.

Il fut à la source de nos premières confusions.

Tout d'abord, mais cela est souvent les cas chez les insectes, il présente un dysmorphisme sexuel.

Aiolopus puissanti (3) mâle (aïolope élancé):

Aiolopus puissanti (3) femelle:

Contrairement à beaucoup d'espèces animales, dans ce cas, c'est la femelle qui est la plus joliment colorée.

Aiolopus puissanti (3) couple:

De plus, un certain dysmorphisme existe aussi entre individus du même sexe.

Aiolopus puissanti (3) femelle, vert pâle:

Plus tard dans la saison, nous rencontrons surtout des aïolopes automnales.

Qui se distinguent des précédentes grâce aux deux taches claires présentes sur les élytres.

Dans leur cas, évidemment, nous rencontrons la même problématique du dysmorphisme sexuel.

Aiolopus strepens (3) (aïolope automnale femelle):

Aiolopus strepens (3) (aïolope automnale mâle):

Les criquets sont souvent assez petits, et difficiles à caractériser pour le débutant, même les espèces les plus banales.

Euchorthippus elegantus (2) (criquet blafard):

Pezotettix giornae (3) (criquet pansu "in copula"):

Quelques gros criquets cependant se rencontrent.

Celui-ci était très bruyant dans son vol et a fini par se poser.

Locusta cinerascens (3) (criquet cendré):

Cet autre est venu se perdre sur la terrasse.

Anacridium aegyptium (3) (criquet égyptien):

Dans les deux cas, il s'agit d'adultes ayant perdu l'une des deux pattes de la troisième paire.

Les plus grosses.

Celles qui comportent le fémur de l'insecte et qui leur permettent de sauter.

Peut-être est-ce à cause de cette déficience que nous sommes parvenus à les approcher?

Certains criquets, en décollant sous nos pieds, nous permettent d'apercevoir fugacement leurs ailes bleues.

Mais, une fois posés, on ne voit plus que la carapace chitineuse.

Oedipoda caerulescens (2) (oedipode bleue):

Dans d'autres cas, les ailes sont rouges.

Bien sûr, l'insecte posé, on ne les voit pas non plus.

Seules les ailes postérieures sont colorées, recouvertes par les antérieures au repos.

Oedipoda germanica (3) (oedipode rouge):

Dans ces deux cas, si nous ne les avions pas vu en vol, nous aurions été incapables de les reconnaître entre eux.

Beaucoup d'autres criquets posent des problèmes d'identifications.

Ainsi le criquet marginé, que nous avons confondu dans un premier temps avec le criquet blafard.

Chorthippus albomarginatus (3) (criquet marginé):

Un grand nombre de criquets nous laissent encore dans l'expectative.

Avec, bien sûr, l'éternel problème des formes larvaires difficiles à déterminer, à moins d'être un spécialiste confirmé (cf. l'article "détermination des insectes").

Calliptamus sp.: